Le Moyen Âge existe-t-il ? C'est sur cette interrogation quelque peu

provocatrice que s'ouvre le livre de Laure Verdon. Il y a lieu en effet de

s'interroger sur l'identité d'une époque tour à tour honnie comme un

temps de superstitions grossières et d'obscurantisme, et idéalisée sous

la figure mythique du chevalier «sans peur et sans reproche».

C'est donc à une véritable mise au point de l'image du Moyen Âge et

à un retour historiographique sur la construction de cette image qu'est

consacré le début de cet ouvrage. La naissance et le développement des

composantes idéologiques, sociales et culturelles du Moyen Âge sont

ensuites étudiés au fil des grandes périodes que distingue cette étude.

Apparaissent alors toute la richesse et la diversité d'une époque dont la

connaissance, débarrassée des idées reçues, se révèle essentielle à la compréhension

de la culture occidentale.