Cette nouvelle édition des OEuvres complètes de Zola est originale à un

double titre :

- elle est la première du genre à adopter un dispositif chronologique, en vingt

brèves périodes, de 1858, date de l'arrivée du jeune Emile Zola à Paris, à 1902,

date de sa mort. On suivra ainsi, de volume en volume, l'évolution de sa carrière

et de son oeuvre, et leur relation à l'histoire contemporaine. Ces coupes

successives dans le temps ont également le mérite de mettre en évidence les

connexions mutuelles des oeuvres par delà la diversité de leurs contenus et de

leurs formes ;

- elle réunit, pour la présentation et le commentaire historique et critique des

oeuvres, les meilleurs connaisseurs de Zola et de son oeuvre. Après une introduction

générale, chaque oeuvre fait l'objet d'une notice. Dans chaque

volume, on trouve d'abord les oeuvres narratives (romans, contes et nouvelles),

puis le théâtre, les chroniques, les oeuvres critiques et la correspondance.

On trouvera d'abord ici La Débâcle , publié en 1892 : histoire

vraie de la guerre de 1870, et drame poignant vécu

dans la tourmente des événements.

Le Docteur Pascal , publié en 1893, termine la série des

vingt Rougon-Macquart par un émouvant roman de passion

amoureuse : reflet de la passion vécue par Zola avec Jeanne,

la jeune femme qui lui donnera deux enfants.

On lira aussi le livret d'un oratorio, Lazare , mis en musique

par Alfred Bruneau, une série de préfaces, d'articles et de

discours, un choix de la correspondance, ainsi que la chronologie

et la bibliographie habituelles.