Dans la petite municipalité de Sainte-Marie, la tombe d'une adolescente morte en donnant naissance à un enfant difforme a été profanée ; le corps de la jeune fille est affreusement mutilé par les malfaiteurs. À Saint-Gabriel, c'est le cercueil d'une très vieille femme qui est sorti de terre. Quand les enquêteurs arrivent sur place, ils constatent que la dépouille a été décapitée, mais que l'énorme émeraude avec laquelle elle a été inhumée n'a pas été dérobée...