En 385, Jean Chrysostome composa à Antioche son traité Sur l'incompréhensibilité de Dieu. Il avait pour adversaires ceux qui soutenaient que l'essence de Dieu pouvait être comprise parce que "tout ce qu'il sait de Soi, nous le retrouvons facilement en nous-mêmes". Or, l'opacité de l'essence divine est radicale. Elle concerne toutes les créatures même les âmes éclairées par la grâce.