Injustement méconnu, le front d'Orient a pourtant joué

un rôle décisif dans l'issue de la Première Guerre mondiale.

Max Schiavon propose de revisiter la Grande Guerre dans

les Balkans.

D'avril 1915 à fin 1918, les armées alliées d'Orient (britannique,

française, italienne, serbe, russe puis grecque) affrontent dans

des conditions effroyables les troupes turques, austro-hongroises,

allemandes et bulgares. Au plus fort de la bataille, ce sont près de

600 000 hommes de part et d'autre qui s'opposent.

Les débarquements et les combats des Dardanelles débutent en

avril 1915, avec l'objectif de prendre Constantinople. Décevants,

sanglants, ils vont durer neuf mois, au terme desquels les Alliés prennent

conscience de l'ampleur du désastre et de l'échec de l'opération.

Puis, pendant deux ans, les tensions entre Alliés, le manque de troupes

et la complexité de la situation se conjuguent et aboutissent, malgré

quelques opérations, à une quasi-neutralisation du front de Salonique.

Des centaines de milliers d'hommes y sont immobilisés, souvent dans

l'inaction et la douleur, car loin d'avoir vécu une expédition exotique,

«la fleur au fusil», les poilus d'Orient y ont connu des souffrances

terribles, autant si ce n'est plus qu'en France.

Il faut attendre fin 1917 pour que le général Guillaumat, nommé

à la tête des armées alliées, redresse la situation et permette à son

successeur, le général Franchet d'Esperey, de disposer d'une force

efficace et puissante. Ce dernier, grâce à ses talents de stratège et

à son audace, va conduire les armées alliées d'Orient à la victoire,

imposer des armistices à la Bulgarie et à la Turquie, accélérant ainsi

la fin de la Première Guerre mondiale.