La trace laissée dans l'histoire se mesure aussi dans

le vocabulaire courant : aujourd'hui encore on

parle des «années Pompidou» pour qualifier une

France prospère, en même temps que modernisée

à marche forcée. Certes le destin présidentiel de

Georges Pompidou demeura inachevé, mais pendant

une décennie, ce petit-fils de paysans auvergnats,

exemple de la méritocratie républicaine, a

modelé le pays.

Premier à pouvoir accéder aux archives Pompidou,

Eric Roussel a utilisé de multiples témoignages :

amis d'adolescence (Léopold Senghor), compagnons

de route (Pierre Messmer, Jacques Chaban-Delmas),

collaborateurs (Pierre Juillet, Michel

Jobert, Jacques Chirac), adversaires (François

Mitterrand, Pierre Mendès France). Son livre est

toujours la seule biographie de référence.