Longtemps, les distances, les systèmes de croyance,

leurs sociétés mêmes, ont séparé les hommes. Au fil

des siècles pourtant, les contacts - pacifiques ou non -

se sont multipliés. À la Renaissance, avec les Grandes

Découvertes, la Planète devint un espace unifié par les

voyages intercontinentaux. Aujourd'hui, nous entrons

dans une mutation culturelle majeure : la mondialisation.

Avec elle, les hommes de toutes cultures, de toutes

religions, se côtoient, dans les voyages mais aussi à

l'intérieur des mégalopoles.

Les voyages, qui furent longtemps l'expérience

limite d'une minorité, sont devenus une routine pour

bien des habitants des pays riches et pour une minorité

appartenant aux «pays émergents», cependant que

des hommes originaires de pays lointains et autrefois

exotiques émigrent et se mêlent à ceux du Nord. Il

en résulte un bouleversement des rapports entre «le

Nous» et «les Autres». Comme si l'époque actuelle

était l'aboutissement de celle qui vit la découverte de

l'Amérique.

Pour appréhender les conséquences du tourisme et

des flux migratoires, il fallait remonter aux époques

où les voyages étaient une aventure, la plus belle des

aventures. Partant de la révolution historique que

constitue en lui-même le tourisme, l'auteur s'interroge

sur les pertes et profits du voyage vers l'Autre, devenu

plus proche, mais qui, par la simple différence des

moeurs et des croyances, heurte et met en question nos

certitudes. S'il est incapable de le voir et de l'accepter ici,

dans son quotidien, le voyageur peut-il le «découvrir»

et l'apprécier là-bas ?