Quatre textes se trouvent ici réunis : relevant à la fois de la

critique et de la fiction, ils témoignent tous d'une rare élégance

de style. Quatre destins personnels évoquant quatre

périodes charnières de l'aventure intellectuelle et esthétique

européenne (Antoine Watteau, Denys l'Auxerrois, Sébastien

van Storck et le duc Carl de Rosenmold).

«Chacun des héros de Pater est un timide ou plutôt un solitaire

qui répugne à l'action, redoute le monde et se réfugie

dans le rêve. Peintre ou philosophe, prince ou vagabond,

ils attendent tous un nouvel âge d'or, l'avènement d'une

perfection éthique ou formelle. Tout le pathétique réside

ici dans le contraste de ce qu'ils sont et de ce qu'ils eussent

été vraiment si leur destin ne s'était mis à la traverse.»

Philippe Neel