Les Oratoires et statues mariales en Bessin et Cotentin

Un petit patrimoine riche d'enseignements

À côté des grandes églises et des chapelles qui lui sont dédiées, de nombreux oratoires souvent modestes témoignent de la dévotion des Normands pour la Vierge. Qu'ils soient édifiés à un carrefour ou presque dissimulés dans la campagne, ils constituent un petit patrimoine qu'on ne saurait négliger. L'auteur s'attache à les recenser dans ces deux « pays » voisins que sont le Cotentin et le Bessin, qui ont en commun leur proximité de la mer et le fait d'avoir été durement frappés par la guerre. Surtout, il s'efforce de les dater, depuis le XVII^e s. jusqu'au XX^e, et de les resituer dans le contexte historique de leur temps. Pourquoi sont-ils beaucoup plus nombreux dans l'est du Cotentin que dans les autres contrées ? Quel lien peut-on établir entre leur naissance et les luttes religieuses des débuts de la III^e République ? Combien sont nés de la reconnaissance des populations après 1944 ? Autant de questions auxquelles Roger Jouet tente de répondre en historien amoureux de ce petit patrimoine trop souvent méconnu.