Décrivant l'histoire qui a abouti au grand ensemble des idiomes romans, cet ouvrage le fait à la fois à l'intérieur et à l'extérieur : quelles transformations a vécu le latin, alors qu'il venait "à pied au fond des âges" ? quels grands événements ont marqué ses descendants ? Avec aussi des informations sur les faits contemporains, les caractéristiques des langues néo-latines.