Restitue, sous la forme de chroniques, l'atmosphère dans laquelle vécurent les peintres de la Chine traditionnelle. Visite de l'atelier d'un peintre, récit de sa formation, circonstances de la création d'une peinture, sujets choisis, amis et mécènes, tels sont les thèmes dont traitent ces chroniques et qu'illustre pour chaque chapitre l'histoire d'un peintre.