Petite-fille du propriétaire des Forges d'Hennebont, en Bretagne, Virginie a été élevée pour devenir épouse et mère dans le respect de son rang. En ce milieu du XIX^e siècle, la jeune femme n'a en effet guère de prise sur son destin. Choyée et protégée, elle ignore tout de la misère à sa porte. Jusqu'à ce qu'elle rencontre Adrien : son amour pour ce jeune ouvrier lui ouvre enfin les yeux. Mais, à l'heure de la révolte, il la met aussi face à un terrible choix... Aura-t-elle le courage de se dresser contre sa famille pour devenir l'emblème d'une classe sociale qui n'est pas la sienne ?

« Oeuvre à la fois sentimentale et rude, peinture sans concession de la condition ouvrière et envers du décor d'un second Empire affairiste et fragile, le livre de Nathalie de Broc est d'un réalisme bouleversant (...). »

Patrick Manuel - L'Éclaireur