La Dame de pique, œuvre maîtresse d'Alexandre Pouchkine, est à la fois une nouvelle fantastique à suspense et un croquis pittoresque de la haute société de Saint-Pétersbourg. Ce mélange de mystère et de réalisme est la signature de ce grand écrivain, que le tsar Nicolas I^er qualifiait d'«homme le plus intelligent de Russie».

«Une force invincible l'entraînait. Il s'arrêta et regarda aux fenêtres. Derrière une vitre il aperçut une jeune tête avec de beaux cheveux noirs, penchée gracieusement sur un livre, sans doute, ou sur un métier. La tête se releva ; il vit un visage frais et des yeux noirs. Cet instant-là décida de son sort.»