Léa, convalescente, découvre la correspondance privée de son ancêtre. Jeune juive, Esther est issue de la bourgeoisie avignonnaise et entretient des liens épistolaires avec Antonin, un médecin fraîchement émoulu. Ensuite, Esther rejoint ses frères à Paris pour étudier. Elle découvre la vie, loin de sa Provence. Loin de ses effluves odorants, de ses paysages enchanteurs et du chant des cigales...