La culture tchèque s'est indéniablement nourrie du drame d'un peuple soumis au joug de la monarchie absolue des Habsbourg, qui imposa la Contre-Réforme. Longtemps, les XVII^e et XVIII^e siècles, qui célébrèrent l'hégémonie retrouvée du catholicisme, furent désignés comme un temps de «ténèbres». Pour autant, l'art baroque n'en est pas moins réductible à un art de réaction. En Bohême, où il trouva une terre d'élection, sa force expressive, la variété de ses formes et ses singularités en font un patrimoine de premier ordre.

Quelque cent cinquante œuvres - peintures, sculptures, estampes, mobilier, verrerie... - issues des plus prestigieuses collections tchèques dont celle de la Galerie nationale (Národní galerie) évoquent ici, dans leur contexte historique, l'épanouissement du baroque à Prague et dans sa région, et redonne sa place à un art longtemps oublié.