Comment les représentations des Lumières se sont-elles construites du XVIII^e siècle à aujourd'hui ? Peut-on définir précisément « l'objet Lumières » ? Dans quelle mesure parler de littérature, de philosophie, de science « des Lumières » est-il légitime ? Comment s'entendre sur des contenus, un périmètre, une période ?

Telles sont les principales questions examinées dans cet ouvrage. La circulation de représentations des Lumières à travers le monde peut, en effet, être envisagée comme un cas particulièrement complexe de transfert culturel. Les éléments constitutifs de ces constructions sont hétérogènes : ils varient selon les époques, les aspects du réel questionnés, la finalité des discours, et les enjeux politiques ou géopolitiques. Le but des études rassemblées ici est d'ouvrir la voie à une compréhension plus fine des autodéfinitions fournies par les acteurs de ce mouvement, et surtout des constructions a posteriori des Lumières, grâce à une analyse des concepts, des enjeux savants et politiques, des contextes historiques et sociologiques où s'enracinent les réactivations idéologiques jusqu'à nos jours.