Les revolvers à broche
En matière d'armes à feu, peu d'hommes ont vu leur nom
propre passer dans le langage courant. Colt pour le commun des
mortels est devenu synonyme de revolver, Browning de pistolet semi-automatique
et Lefaucheux de revolver ou de fusil à broche. L'invention
de la cartouche à broche a révolutionné le monde de la chasse puis celui des
armes de guerre et de défense.
Dans la seconde moitié du XIX<sup>e</sup> siècle, les revolvers à broche ont été adoptés de
façon réglementaire par de nombreux pays, de la lointaine Amérique, lors de la
guerre de Sécession, jusqu'aux steppes de Russie. En Europe, ils ont participé à
toutes les guerres du Second Empire. Les modèles civils se sont vendus dans le
monde entier. Les plus beaux ont été proposés en finitions de lue ou présentés en
coffrets, pour séduire une opulente bourgeoisie. D'autres, plus modestes, ont été
vendus à vil prix, chez les marchands de cycles ou les quincaillers. Enfin, autour de
la cartouche à broche, de nombreux armuriers ont conçu et réalisé des revolvers
complexes, articulés ou multi-canonnés. Pistolets et revolvers à broche constituent
les bases de riches collections dans les musées du monde entier. Ils sont les témoins
privilégiés de l'histoire tourmentée de la seconde moitié du XIX<sup>e</sup> siècle.
