Lorsque James Boswell, fils de lord, quitte la

sévère Edimbourg pour faire ses études de

droit à Londres, en 1763, c'est nanti de toutes

les recommandations familiales pour la bonne

société, et des promesses du plus grand sérieux

dans sa conduite... Hélas !

Mais le jeune homme, s'il ne dédaigne pas les

grandes soirées et découvre que les ladies ne

demandent qu'à se laisser séduire, affectionne

aussi la rue, et gagne rapidement une réputation

de séducteur impénitent, de la prostituée

à la soubrette, de la bourgeoise à la fille de

lord.

Et c'est à son journal, confident silencieux et

toujours attentif, qu'il relate les moindres

détails d'une vie, qui pour être dissolue n'en

est pas moins celle d'un honnête homme... ou

presque !