Après avoir raconté la vie de sa famille maternelle dans Les Moulins à nuages, Georges J. Arnaud retrace le quotidien de sa grand-mère paternelle, dans une île de sable entre Méditerranée et étang. Au travers de la pauvreté, des drames, des deuils, cette lavandière défend les siens avec âpreté et rouerie.