Descartes
René Descartes (1596-1650) entreprit de
fonder sur des bases nouvelles tout le
savoir dont l'esprit humain est capable.
Rejetant les principes de la philosophie
scolastique qu'il juge incertains et confus,
il renouvelle entièrement la question métaphysique
de la substance et propose une
physique strictement mécaniste. Ainsi
appuyées sur sa métaphysique, sa physique
et sa morale forment un ensemble
systématique complexe. Le rationalisme
qu'il a voulu étendre à toutes les matières,
excepté celles qui relèvent immédiatement
de la foi, est exemplaire de la philosophie
du XVII<sup>e</sup> siècle, confiante en les pouvoirs
de la raison et en ceux, encore plus étendus,
de la volonté humaine. À ce titre, le
cartésianisme peut se concevoir comme
un humanisme entièrement dévolu à augmenter
notre savoir et notre liberté d'agir.
