D ans un club de Londres, Vanessa Wyndham observe

l'homme qu'elle est venu implorer : Damien Sinclair,

surnommé le Prince des libertins. On le dit

«délicieusement pervers» et impitoyable. Pourquoi

ferait-il preuve de clémence envers Aubrey, le jeune

frère de Vanessa, qui vient de perdre son héritage au jeu,

laissant sa famille dans un total dénuement ? En effet,

la réponse de Damien est lapidaire : «Votre ordure de

frère a causé la ruine de ma soeur. Estimez-vous

heureuse que je ne lui loge pas une balle dans la tête !»

Mais, contre toute attente, le débauché va se raviser

et proposer un marché à la belle Vanessa : il annulera

la dette si elle se soumet à ses caprices. Vanessa n'a

pas le choix, elle accepte...