Théâtre complet. Vol. 1
Ce premier volume du Théâtre complet de Mairet (projet de
l'équipe «Édition de textes dramatiques du XVII<sup>e</sup> siècle» sous la
direction de Georges Forestier) réunit ses trois tragédies, soit La
Sophonisbe (1635), Le Marc-Antoine ou la Cléopâtre (1637) et
Le Grand et Dernier Solyman ou la Mort de Mustapha (1639) et
manifeste un parcours singulier qui, à rebours de celui que dessinera
la tragédie cornélienne notamment, progresse de la régularité
et de l'économie de moyens vers le romanesque, le
spectaculaire et la tragi-comédie. Ce parcours, cependant,
ménage des surprises : Mairet réhabilite, dans son Solyman - la
seule de ses trois pièces qui soit fondée sur un conflit intra-familial
- un type de pathétique parfaitement aristotélicien, et fait du
Marc-Antoine un vaste tableau moral destiné à illustrer une
figure de femme exemplaire, laquelle figure est en réalité absente
de La Sophonisbe , tragédie amoureuse et recyclage de matériaux
pastoraux bien plus que drame politique.
Étapes, sinon parenthèses, dans l'oeuvre d'un dramaturge qui
s'est essentiellement adonné à la tragi-comédie, les tragédies de
Mairet semblent ainsi avoir été l'occasion pour lui d'éprouver, en
des années capitales pour l'histoire du théâtre français, les
limites et les frontières d'un genre qu'il a, à sa manière, permis
de constituer.
