Passion, enfance, mémoire, fidélité... Le football a ses

grands thèmes et ses figures, exactement comme

l'Histoire, le cinéma et la littérature. Les joueurs sont des

héros à l'air libre, d'où leur force. Ils font la jonction entre le

rêve et le réel absolu. Les meilleurs footballeurs sont des créateurs,

au même titre que les musiciens, les écrivains, les peintres

ou les acteurs. Qui se souvient d'un film tourné en 1982 ?

Personne. En revanche, on n'a pas oublié le France-RFA de

Séville. Le football ne peut pas se résumer à «vingt-deux idiots

qui tapent dans un ballon» ou à une sorte de Cac 40 manigancé

par des dirigeants plus enclins à lire les cours de la bourse qu'à

parler de l'art de la contre-attaque. Depuis la nuit des temps, les

hommes ont tapé dans une balle aussi ronde que la Terre.

D'évidence, le pied n'est qu'un instrument. L'artiste, c'est le

cerveau. Voici un panthéon affectif de la mémoire collective du

sport roi. Ce panorama fait l'inventaire des artistes qui ont tous

contribué à nourrir de leur classe le football du XX^e siècle. Nous

retrouvons les pionniers Vignal et Facchetti ; les rois Kopa et

Garrincha ; les remparts Trésor et Barthez ; les pit-bulls

Rijkaard et Matthäus ; les tireurs d'élite Fontaine et Van Basten ;

les réfractaires Best et Tigana ; les architectes Ben Barek et

Gullit, avec, bien sûr, les virtuoses Puskas, Di Stefano, Pelé,

Cruyff, Platini, Maradona, Cantona et Zidane. Cet album

remonte le temps de leurs exploits sans écarter les destins brisés.

D'évidence, les footballeurs sont devenus des personnages

majeurs de la société parce qu'ils sont des marchands de bonheur.

Tout n'est pas pourri au royaume du foot où il y a des

hommes avant la créatine, les banderoles, les bastons et les

nationalismes. Le jeu est sur la pelouse. Pas dans les tribunes.