Histoire économique et monétaire de l'Orient hellénistique

Leçon inaugurale au Collège de France le 9 mars 1994.

Dans le monde méditerranéen et proche oriental, le passage de l'instrument monétaire à la monnaie a eu lieu vers 600 avant J.C.

Par « instrument monétaire », il faut entendre tout objet qui a pu servir à mesurer la valeur des biens et à permettre les échanges : coquillage, grain de blé, pièce de bétail, trépied, lingot de métal.

Par « monnaie », il faut comprendre morceau de métal dont la valeur est garantie par l'état émetteur, cette monnaie étant frappée à plusieurs milliers d'exemplaires identiques, parfaitement interchangeables.

Comment monnaie expliquer l'invention de la monnaie ?