Triangle bleu dans le triangle vert des cartes d'Aquitaine,

le Bassin d'Arcachon n'est pour le voyageur pressé qu'un insolite

petit triangle d'eau évanescent, léger comme une bulle,

accroché en un point infime au rivage dunaire du golfe de

Gascogne. Si le grand triangle forestier qui l'entoure inquiète

souvent par son immensité, le Bassin d'Arcachon donne l'impression

de l'infiniment petit, de l'infiniment fragile, tant paraît

dérisoire le tissu de chenaux emmêlés qui le rattache à

l'Atlantique. C'est pourtant ce fragile écheveau qui nous le

rend précieux puisque la vie vient de l'océan et que des

hommes se sont toujours fixés sur des bords qui ne furent jamais

un "territoire du vide".

Les marins parlent de bassin de radoub ou de carénage.

Les vieux dictionnaires de la marine emploient le mot de

bassin pour signifier la partie retirée d'une rade ou d'un

port. À croire qu'au beau milieu de deux cent trente-cinq

kilomètres de rouleaux, après qu'on en ait franchi les passes,

le monde amphibie de cette baie marine apparaît plus calme

que la plus calme baie, plus inespéré que le plus sûr des

ports.

Arcachon n'est pas un simple sigle de localisation. Comme tous

les noms anciens de mer, de montagne ou de forêt, il est chargé de

peurs et de légendes qui lui sont propres. Les anciens n'étaient pas

loin d'y voir des êtres de chair aux réactions redoutables. Ils les

apprivoisaient, quelquefois. Comme Iroise ou Morbihan, Arcachon

est un nom d'autrefois, un nom de mer qui suffisait à en exprimer

l'emplacement et le caractère tout à la fois. Tout le monde sait cela

à l'exception des géographes qui évoquent le besoin un peu pédant

de préciser s'il s'agit de montagne, de forêt, de mer, de petite

mer... Ils en ont rallongé les noms au grand dam des nécessités

d'inscription sur la carte.

Probablement gênés par le caractère d'Arcachon qu'ils trouvaient

trop calme pour être une mer, trop difficile d'accès pour

être une baie, trop "sauvage" pour être une rade, ils lui ont donné

pour qualificatif le terme de Bassin. C'est vouloir forcer le regard

des voyageurs et s'imposer un peu trop insolemment comme

guide. Alors, pour retrouver la nature et l'esprit de ces lieux, nous

l'appelons Arcachon comme étant le nom depuis trop longtemps

oublié d'un monde séduisant parce que vivant, captivant, grouillant

d'activités, mais fort complexe en sa diversité.