« Toutes nos connaissances sont

des idées ; ces idées ne nous

apparaissent jamais que revêtues

de signes ». Quant aux règles qui

régissent le langage, elles sont

directement commandées par les opérations de notre entendement.

Destutt de Tracy est ainsi conduit à faire de la Grammaire (1803) la

suite immédiate et le complément nécessaire de l' Idéologie

proprement dite (1801). Cette grammaire ne saurait consister dans la

classification des différents types de mots, ni dans les règles de leur

agencement : elle doit au contraire s'enraciner dans la pensée en acte,

autrement dit dans l'exercice de la faculté de juger et dans la

proposition, qui n'est pas autre chose que « l'énoncé d'un jugement ».

La décomposition/recomposition des éléments de la proposition et

l'analyse de leurs fonctions constituent alors la pierre angulaire de la

science des signes et permet à Destutt de Tracy de montrer à quelles

conditions le langage peut devenir l'instrument du progrès des

lumières et, pour finir, de l'émancipation et du bonheur des peuples.