Les graniteurs : les maîtres de la pierre au pays du Mont-Blanc
«Graniteurs»... Comme il sonne joliment, ce nom qui évoque le chant des burins
mordant la pierre déposée par les glaciers sur les flancs de la vallée de l'Arve, voici
quelques milliers d'années !
Pendant des siècles, les paysans de Combloux ou de Domancy n'avaient regardé
qu'avec indifférence ou mépris les énormes blocs abandonnés à leur porte par les
glaciers descendus du Mont-Blanc. Avec le temps, le peuple des ruraux était parvenu à
tirer le meilleur parti possible de la forêt, des herbages ou des torrents, mais le granite
lui était resté hostile : il abîmait la faux, gênait le soc de la charrue et endommageait
trop vite les outils qui voulaient le tailler.
Et puis voilà qu'au mitan du XIX<sup>e</sup> siècle, arrivent dans la région des hommes capables
de soumettre à leur loi le noble granite. Ils viennent de vallées du Piémont ou de
Lombardie où, dès le plus jeune âge, on apprend à jouer de la broche et du burin.
À force de sang, de sueur et de larmes, l'immense cohorte des tailleurs de pierre va
réussir à modeler le granite, dès lors choisi pour les constructions variées (de la
bordure de trottoir aux barrages en passant par les grands hôtels et les villas) d'un pays
en plein essor : une fantastique aventure commence...
Sur les anciennes moraines glaciaires du Pays du Mont-Blanc fleurissent de
nombreuses carrières. On tranche, on taille, on dégrossit, on apprête... Sous le ciseau
des graniteurs naissent des dalles, des bassins, des monuments, expédiés parfois fort
loin : l'âge d'or du granite s'écrit à petits coups de massette...
C'est la saga de ces graniteurs, hommes d'exception à la personnalité si attachante, que
Christine Burnier, petite-fille et arrière-petite-fille de tailleurs de pierre, se propose de
vous conter.
