Peu de Français sont capables de situer sans hésiter la

Syrie sur une carte. Encore moins nombreux sont ceux qui connaissent

son histoire. Régulièrement présenté par les médias occidentaux

comme une sorte de dictature ubuesque appartenant à l'«axe

du mal», ce pays carrefour des civilisations égyptienne, perse,

grecque, romaine, byzantine et turque fut pendant une trentaine

d'années sous administration française. La Syrie demeure également

l'un des berceaux de la chrétienté où vivent, dans une totale

liberté de culte, près de 2 millions de chrétiens. Ce pays est en

effet l'un des rares États arabes laïcs à garantir un égal accès aux

fonctions publiques et privées à tous ses citoyens, hommes et

femmes, quelle que soit leur confession.

Fruit de nombreuses années de reportage sur le terrain,

de sources inédites et d'entretiens exclusifs avec des témoins

capitaux, dont le président Bachar al-Assad, ce portrait de la

Syrie d'aujourd'hui nous offre un éclairage original sur la situation

actuelle du Proche-Orient. De la naissance du nationalisme arabe

et de la création d'Israël à l'«héritage piégé» d'Hafez al-Assad

et aux conséquences de la chute de Bagdad en 2003, les auteurs

nous révèlent aussi comment l'assassinat de l'ex-Premier ministre

libanais Rafic Hariri a favorisé une tentative de renversement

du régime syrien et comment la «guerre mondiale contre le terrorisme»

a ajouté au chaos mondial.

Néanmoins, la Syrie est incontestablement redevenue le pays

pivot du Proche-Orient : il était temps de mieux le connaître.