Les textes rassemblés dans cet ouvrage, issus du

colloque de Saint-Étienne de 2010, mettent en lumière

l'importance politique et idéologique qu'a eue La Revue

socialiste , fondée et dirigée par Benoît Malon de 1885 à

sa mort en 1893. Le passé de Benoît Malon, - il a été

membre de l'Internationale et de la Commune - son

absence d'ambition partisane et son goût de la synthèse

lui permettent de faire de sa revue un véritable laboratoire

d'idées, un lieu d'échanges ouvert à tous, avec une

dimension européenne.

À une époque où s'affirme la Troisième République, la

Revue socialiste participe à l'élaboration d'un socialisme

français qui se construit, malgré ses divisions, entre

révolution et réformisme, tradition républicaine classique

et souvenir assumé de la Commune, souci d'autonomie

des pouvoirs et attachement aux services publics.

Benoît Malon achève peu avant sa mort son grand

ouvrage, Le socialisme intégral , qui donne une dimension

anthropologique à son entreprise. Les hommes sont

aussi présents dans cette histoire : Eugène Fournière,

César de Paepe, Georges Renard, Rodolphe Simon,

mécène de la revue, plus tard, Jean Jaurès. La tentation

populiste, teintée d'antisémitisme comme l'est souvent

le mouvement ouvrier à cette époque, existe, certes,

mais est finalement rejetée, surtout après le boulangisme

et l'affaire Dreyfus : la question fait l'objet ici

d'un débat et d'une mise au point par Michel Dreyfus et

Jean Lorcin.

L'étude de la Revue socialiste est aussi l'occasion de

compléter notre connaissance de Benoît Malon, jeune

Forézien, devenu le théoricien d'un socialisme, finalement

démocratique et réformiste, qui appartient à

notre tradition politique.