Écrits entre 1911 et 1920, les cinq romans réunis dans ce volume signent l'entrée en littérature de Mac Orlan, grand voyageur de l'imaginaire.

Depuis La Maison du retour écoeurant , merveille de nonsense dont Boris Vian revendique l'héritage, jusqu'au Nègre Léonard et Maître Jean Mullin , admiré par Artaud et Proust, le jeune écrivain élabore une oeuvre où les résonances autobiographiques font écho à des univers fantasmes : Le Rire jaune montre l'humanité décimée par une épidémie de rire, tandis que La Bête conquérante annonce George Orwell. Dans La Clique du café Brebis , texte inclassable et roman-manifeste, l'auteur rend hommage à ses maîtres en aventures - Schwob, Kipling, Defoe ou Stevenson.

L'invitation au voyage immobile ne saurait se refuser.