Ce volume consacré à l'univers des formes est bipartite. D'abord, cinq articles explorent le statut de l'imaginaire : domaine de références ou pouvoir sur le plan idéologique et esthétique (Édouard Morot-Sir). Alors que Maria-Teresa De Freitas examine l'imaginaire dans le roman, Jean-Pierre Zarader en étudie la métamorphose entre romans et essais. Si Stéfan Morawski privilégie le rôle de l'art chez Malraux, Micheline Tison-Braun adopte une interprétation métaphysique. Puis, quatre études s'attachent à des figures spécifiques : l'une s'interroge sur le symbolisme des représentations animales (Rose-Hélène Demasy-Agbadje) les trois autres circonscrivent l'artiste supplicié (Hector McGillivray), le malade (Christiane Moatti) et l'aveugle (Jacqueline Machabeïs).