Ce volume comprend la Préface et le chapitre 1, Evénements du Dictionnaire Critique de la Révolution française, publié en 1988. Les textes ont été relus, les bibliographies mises à jour. Deux entrées sont inédites. Dix-huit Brumaire par François Furet et la Révolution à Saint-Domingue par Massimiliano Santoro.

La Révolution a donné aux événements leur signification moderne, elle les a multipliés jusqu'à l'excès, elle en a profondément modifié la saisie immédiate et l'interprétation.

Evénements purs, au pouvoir de rupture : Grande Peur, Nuit du 4-Août, Varennes ; événements répétitifs et devenus presque rituels : Coups d'Etat. Journées révolutionnaires ; constellations décisives enfin, dont la discussion sur la Révolution française n'a pas fini d'épuiser la richesse : Procès du Roi, Terreur, Vendée...