«Nombre d'ouvrages ont été consacrés à la vie et à l'œuvre de Pasteur. Aucun ne s'est efforcé d'identifier, de reconnaître et d'expliquer les modalités de diffusion et d'influence de la première révolution biomédicale. Telle est l'ambition de cet ouvrage. Sa conception revient à Claire Salomon-Bayet, philosophe et historienne des sciences, dont l'équipe s'est attachée à saisir cette révolution comme un phénomène global, ne s'identifiant ni au mythe de la science pure, ni à la seule analyse des processus sociaux.»

André Lwoff, prix Nobel.

Après Pasteur le monde n'est plus comme avant : ce ne sont pas seulement la science et la santé qui changent, mais les institutions, les comportements, les hommes. Les révolutions scientifiques portent aussi sur les mœurs, mais elles ont besoin de temps pour imposer leurs effets à la société : un temps qui est l'objet de cette recherche pleinement multidisciplinaire, du laboratoire à l'exploitation agricole, du vétérinaire au cabinet de médecin, de l'officine du pharmacien au système législatif, de l'histoire des sciences à l'histoire tout court.