Qu'ils soient des groupes de recherche aux méthodes rigoureuses structurés autour d'enjeux précis ou des machines de guerre idéologique hautement partisanes, les think tanks ont en commun d'évoluer dans une symbiose de plus en plus inextricable avec la sphère politique. Si ce dossier du BHP les étudie sur cinq décennies et jusqu'en Chine, nul besoin de chercher très loin dans le temps et dans l'espace pour trouver les signes de leur influence : les Minutes du patrimoine, le palmarès des écoles secondaires, le ticket modérateur en santé, le monorail à grande vitesse, le compteur de la dette du Québec ou la Journée delibération de l'impôt sont autant de produits de leur imagination débordante.