Tom ne se sent plus compris par personne.

Sensible et droit, il a un sens aigu de la solidarité et de la justice. Son frère aîné, brutal et borné, lui pourrit la vie. Le déménagement dans la maison dont leur mère a hérité ne facilite pas les choses, Tom a du mal à s'intégrer dans son nouveau collège. Le voisin, Karl Berger, un vieil Allemand au passé obscur, lui demande de l'aider à entretenir son jardin. Il semble bien connaître sa famille et pourtant, sa mère ne veut pas en entendre parler.

Comme Van Gogh, auquel il s'identifie, Tom est animé de sentiments violents et contradictoires qui vont bouleverser sa vie, celle de sa famille...