La politique de la ville aurait constitué, à en

croire certains, un mouvement de réforme

radicale de l'action publique. En diffusant

la pratique contractuelle, en obligeant les

administrations à pratiquer la transversalité,

en intégrant les associations aux processus

de décision, cette politique aurait permis une

modification des façons habituelles de fabriquer

l'action publique.

Cet ouvrage, appuyé sur un travail de terrain

approfondi sur deux sites, remet en cause

cette vision idéalisée en s'attachant aux

processus concrets de mise en oeuvre. Une

politique publique, ce n'est pas seulement

des idées séduisantes et des principes novateurs,

c'est aussi des négociations constantes

entre des acteurs portant des intérêts différents,

des controverses sur les options à

promouvoir. En l'occurrence, cette politique

peine à trouver un véritable soutien, tant au

sein de la sphère politique que des mondes

administratifs. Si elle fait l'objet d'investissements

individualisés dont on aurait tort de

taire l'importance, les coopérations initiées

ont souvent du mal à s'inscrire dans la durée

et dans les façons de faire des administrations,

bref à s'institutionnaliser. L'étude de

cette politique permet de montrer les stratégies

centrifuges et la gestion des désordres

locaux dans un contexte où l'État n'est pas

en mesure de jouer un rôle de «grand intégrateur».