Kate Fansler s'est retirée dans une maison au fond des bois. Un jour elle voit son ami Max Reston, brillant universitaire arriver chez elle et lui demander de l'accompagner chez la romancière Cecily Hutchins qui vient de mourir afin de procéder à l'inventaire des papiers de la défunte. Pourtant ce n'est pas une découverte littéraire qu'ils vont faire, mais celle du cadavre d'une jeune femme. Accident ? Suicide ? Meurtre ?

Une fois de plus, le charme particulier d'Amanda Cross opère. Mêlant l'érudition, l'humour et le mystère, elle s'offre le luxe d'un double dénouement à la manière des plus grands maîtres de l'énigme.