« L'homme propose, Dieu dispose. Et c'est tant

mieux ! Le coeur du jeune frère Étienne Vayssière

fourmillait d'excellents projets. Dans la ligne de sa

vocation dominicaine, il se voyait déjà en théologien,

scrutant les richesses du Mystère de Dieu pour en

nourrir la vie des croyants. Ou encore en prédicateur

ardent convertissant les foules. Et soudain - il a

vingt-quatre ans - tout s'effondre. Maux de tête,

fatigue permanente, impuissance. Le verdict tombe :

incurable. Il est alors relégué dans des couvents où

il végète, s'ennuie, tourne en rond. Il échoue enfin à

la grotte de la Sainte-Baume. Enterré vivant. Il ne peut

ni prêcher, ni lire, ni même prier... Il n'a plus rien.

Ou plutôt, dépouillé qu'il est de l'accessoire, il n'a plus

que l'essentiel : l'adhésion de chaque instant à la

volonté de Dieu» (frère Serge-Thomas Bonino, o.p.).

Le frère Marie-Joseph Nicolas a su, en 1941, quelques

mois après la mort du saint provincial de Toulouse,

esquisser à partir des échanges qu'il eut avec lui

ce magnifique portrait dont le plan constitue à lui

seul tout un programme spirituel : la grâce de la souffrance

; la grâce de la solitude ; la grâce de l'intimité

mariale ; la grâce de la paternité ; la grâce de la mort.

Nous joignons à ces notes un texte écrit par le père

Vayssière en 1935 sur la dévotion à saint Dominique.

La manière dont il a été amené par des circonstances

providentielles à vivre le charisme dominicain confère

à son portrait de saint Dominique une touche originale.