Paru anonymement en 1751 et réédité régulièrement jusqu'au début du

XIXe siècle, L'Art de péter n'est pas de ces essais fantaisistes qui

sont juste bons à mettre au Cabinet des curiosités. Leçon de tolérance

et d'humanisme, l'ouvrage de Pierre-Thomas-Nicolas Hurtaut

réconcilie avec humour la nature et la culture puisque «la causalité

finale» du pet «tantôt est la santé du corps désirée par la nature, et

tantôt une délectation ou un plaisir procuré par l'art». Convaincu

que les lois de la pudeur et de la civilité ne doivent pas prendre le pas

sur la conservation de la santé et de la vie comme dans le cas de cette

femme morte de n'avoir pas pété pendant douze ans, l'auteur

facétieux préconise un bonheur selon la nature. Les grands ennemis de

cet hédonisme libertaire sont les constipés de l'existence, les adeptes

pète-sec de la rétention intestinale qui font de leur corps «une

caverne d'Eole», insensibles à la musicalité des vents et ignares au

point de ne pas comprendre que «pisser sans péter, c'est aller à

Dieppe sans voir la mer». Fête des sens et de l'esprit, L'Art de péter

dont le titre invite déjà au contrepet («L'Air du pétard») fait

entendre tous les rires libérateurs de la philosophie et de la littérature,

des cyniques grecs comme Diogène à Samuel Beckett avec ses

clochards métaphysiques en passant par l'humour nihiliste de Dada

qui invite à «lâcher tout» ou pataphysique d'Alfred Jarry. Tout en

proposant un modèle de société idéale, affranchie des préjugés

mortifères, l'ouvrage nous invite joyeusement à remettre en situation

la matière fécale pour mieux en jouer et en rire..."