Fin des années 1930. Prêtes à tout pour fuir l'Europe

centrale et les persécutions, de nombreuses

familles juives en quête de visas trouvent leur salut

grâce à l'ambassade chinoise. En quelques mois,

plus de vingt-cinq mille réfugiés débarquent ainsi en

quelques mois à Shanghai, où les attend une nouvelle

vie, au sein d'une culture totalement étrangère. Parmi

eux, Rosalie Gilder et son frère Paul, qui ont quitté

l'Autriche, laissant leur mère derrière eux. Comme

beaucoup de réfugiés juifs, ceux-ci ne vont pas tarder

à être portés disparus dans un pays d'abord en proie à

l'occupation japonaise puis à la révolution de Mao.

New York, 2009. Lydia Chin, une détective d'origine

chinoise, est mandatée par une avocate suisse pour

retrouver à Chinatown des bijoux ayant appartenu à la

famille Gilder. Les événements prennent alors un tour

totalement inattendu et les meurtres inexpliqués se

succèdent. Afin de reconstituer le puzzle infernal qui

se joue autour d'elle, Lydia devra reconstituer l'histoire

de Rosalie Gilder à travers les lettres envoyées à sa

mère soixante ans plus tôt.