Clyde Holler, un des plus grands philosophes contemporains

des religions, rapporte ici les descriptions et autres témoignages

quant aux divers aspects qu'a revêtu sur plus d'un siècle

le rite majeur des Sioux : la danse du Soleil. C'est avec leur

emblématique homme-médecine, l'Oglala Black Elk, considéré

comme «le plus grand génie religieux des peuples indigènes

d'Amérique du Nord», qu'est redéfinie cette cérémonie.

L'auteur nous livre ses analyses des témoignages sur les pratiques

avant, pendant et après l'interdiction de la danse - en

apportant quelques corrections chrétiennes de Black Elk qui a

fait montre d'une droiture, d'une conscience d'esprit, d'une

capacité d'adaptation hors du commun. Témoins oculaires

indiens ou blancs, résidents permanents ou non, dans les

réserves lakotas et plusieurs générations de chercheurs sur le

terrain, constituent un matériau unique qui inspire une

réflexion nouvelle sur ce rituel religieux. À travers le savoir et

les Pouvoirs du Saint-Homme, nous sommes au coeur de l'univers

spirituel des Sioux. D'autre part, les recherches très affinées

de Holler révèlent une réalité assez inattendue : l'avènement

d'un syncrétisme religieux entre la religion lakota et les

valeurs du christianisme. De l'Arbre sacré, placé au centre du

Cercle du Mystère où se déroule la cérémonie, à la Croix, apparaît

cette évidence. Cet ouvrage sans préjugés pro-religieux,

anti-religieux ou intra-religieux, pose les relations des Sioux

avec le catholicisme. Il réconcilie ce qui ne paraissait pouvoir

l'être, affirmant que la double appartenance était parfaitement

logique et légitime. Par ailleurs, en convoquant le neveu de

Black Elk, Fools Crow, un des derniers grands chefs cérémoniels

lakotas, Holler donne à l'ouvrage un écho très actuel, tout

en rendant au Saint-Homme l'hommage qui devait enfin lui

être rendu.