De retour aux États-Unis après avoir vécu vingt ans

en Angleterre, Bill Bryson s'étonne : «Les Américains

ont produit plus de prix Nobel que le reste du monde

réuni. Et pourtant, selon un sondage, 13 pour 100

des Américaines sont incapables de dire si elles

portent leur slip sous ou sur leurs collants.»

Durant les dix-huit premiers mois de son établissement

en Nouvelle-Angleterre, notre héros se lance

alors à la «redécouverte» de l'Amérique avec

l'humour pour seule arme. Rien n'échappe à son

sens de l'observation ni à son manque de sens

pratique. Il lui faut guerroyer avec l'administration

et les supermarchés, avec la publicité et les séries

télé, avec l'informatique et le jardinage, avec les

créatures de la forêt et son coiffeur, et même avec

son épouse britannique, qui deviendra vite une

Américaine accomplie.