En 1880, Guy de Maupassant qui vient de connaître un premier

succès littéraire avec Boule de suif , est sollicité par Arthur

Meyer, propriétaire du journal Le Gaulois pour une contribution

d'environ dix «articles» (ou nouvelles) qui paraîtront entre

les mois de mai et d'août.

Désireux de travailler pour la presse, Maupassant accepte, et

crée le personnage de Monsieur Patissot, modeste employé de

bureau célibataire, dont la figure est à ranger parmi les illustres

«imbéciles heureux» de notre littérature au même titre que les

Bouvard et Pécuchet de Flaubert son maître ou le Monsieur

Bougran de Huysmans son exact contemporain.

Les dix nouvelles seront recueillies en un seul volume qui

paraîtra de façon posthume en 1901, soit huit ans après la mort

de l'auteur.

Les dimanches d'un bourgeois de Paris mettent en scène un

Patissot, inquiet de sa santé après un léger malaise qui, sous les

recommandations de la Faculté à prendre un peu d'exercice, s'ingénie

à la recouvrer par l'organisation méthodique et minutieuse,

chaque dimanche, de grandes et sportives promenades dans les

alentours de Paris. Chacune d'entre elles donnera prétexte à des

situations aussi ridicules les unes que les autres ; Maupassant

se livrant ici à ce qui deviendra l'une des marques de fabrique

du grand écrivain qu'il est, la peinture précise, cocasse et féroce

de ces tout-petits bourgeois, comiques sans doute, mais aussi

diablement pathétiques.