Au-delà de l'aspect qui en ferait une simple composante de la redistribution des revenus, la politique familiale, selon J. Bichot, doit s'entendre comme un élément primordial d'une économie d'échange. Il s'agit donc d'étudier ce que reçoivent les familles, mais aussi d'analyser ce qu'elles apportent à la société.