Petite fille, Alexandra a appris à tirer au fusil, à cuisiner un

impala, à conduire un tracteur, à se garder des morsures de

serpents quand elle se lève la nuit. Son père, anglais de naissance, est

venu au Kenya pour voir des girafes et échapper à des parents alcooliques,

et sa mère y a vécu la vie d'une beauté coloniale au crépuscule

de l'empire. Divertis par les grognements des hippopotames du

voisinage, totalement démunis mais d'un optimisme déconcertant,

ils boivent du brandy sous le ciel d'encre de Zambie, s'enivrent de

la suprématie de la race blanche et se félicitent de leur victoire prochaine

sur «l'Afrique noire»...

Alexandra Fuller fait ici le récit de son enfance africaine, placée sous

le signe d'une double tragédie : tragédie familiale, avec l'alcoolisme

puis la folie d'une mère brisée par la mort de trois enfants, le

racisme du père, et la souffrance muette d'une soeur traumatisée par

un viol ; tragédie politique, celle d'une Afrique australe déchirée par

les guerres.

À la fois chronique familiale et témoignage historique, Larmes de

pierre restitue avec sensibilité et humour la magie particulière d'un

paradis perdu, violent mais magnifique, dont l'auteur a su capturer

les couleurs, les odeurs et les sons.