Bien qu'il s'inscrive dans la chronologie de

la fin de la guerre d'Algérie de janvier 1961 à

juillet 1962, ce récit n'est pas une compilation

historique. Ce n'est pas non plus une autobiographie

qui risquerait de tourner à l'hagiographie

plus ou moins sincère.

Il a par contre été voulu comme un roman,

dont le fil rouge, Jeff, est construit avec des

fragments de diverses personnes, dont parfois

l'auteur. Mais d'autres sont aussi totalement

imaginaires. Ils apparaissent dans le récit progressivement,

provenant d'Indochine, d'Europe,

du Maghreb. On peut trouver quelques traits de

tel ou telle, «le romancier "fracture" parfois

la réalité» (Tahar Ben Djelloun), sans en faire

un portrait.

Il est conçu comme l'aboutissement dans une

unité de lieu, l'Oranie, elle-même composite,

d'un certain nombre d'itinéraires professionnels,

sentimentaux, subis, imaginaires, initiatiques...

qui trouvent parfois leur fin dans la

mort, toujours présente. Le sexe est l'antidote

de la mort, d'où sa présence rémanente dans

diverses circonstances...

Enfin il s'agit de la visualisation d'une guerre

absurde, vouée à l'échec malgré la victoire sur

le terrain, mais défaite au plan politique. C'est

la mise en évidence de l'ambiguïté permanente

des paroles, des engagements, des décisions

des «notaires de la guerre».