Dans le contexte d'une société désorientée, en perte de

légitimation et de références, on ne saurait s'étonner que l'univers

religieux - pratiques, ritualisation, croyances, explications de

l'homme et du monde, normes morales, sociabilité - soit considéré

comme un objet privilégié de discussion. Est-on en train de renier

notre histoire fondée sur le christianisme ? Ou bien, tout cela n'est-il

qu'une crise passagère dont l'issue trouverait l'heureux présage

dans les divers retours annoncés du religieux ? L'existence d'une

crise, quelle qu'en soit la signification, nécessite un regard lucide

sur ce qu'elle implique. Les interrogations sont nombreuses, le

débat rude et souvent passionné. L'observation en ce domaine

s'avère donc tout à fait primordiale.

Pour les auteurs de cet ouvrage, il n'est pas question de rentrer

sur ce terrain pour juger et arbitrer, et notamment il n'est pas

question de mettre le christianisme en accusation. Il ne s'agit pas

non plus, de faire seulement le constat d'un détachement à l'égard

de l'institution de l'Église, voire de la pratique religieuse. Mais il

s'agit d'analyser la réalité d'une déstructuration de tout un système

culturel reposant sur l'héritage chrétien.

Les analyses proposées s'appuient sur une enquête par sondage

exécutée en 1994, mais aussi sur d'autres enquêtes, sur les discours

produits, sur le contexte de toute une évolution culturelle. Ainsi

conçu sur une large base d'exploration, le présent ouvrage,

prolonge, et dépasse sur le plan théorique, un précédent travail

commun, publié en 1991 aux éditions du Cerf, sous le titre : Les

Français sont-ils encore catholiques ? A travers et au-delà de

l'analyse, L'héritage chrétien en disgrâce se veut une réflexion plus

globale sur les principales interrogations de l'homme sur son

origine, son identité et sa destinée, sans avoir à se crisper sur les

données changeantes de son histoire.