Le département du Rhône naît de la partition de celui de Rhône-et-Loire

décrétée le 29 brumaire an II consécutivement à l'insurrection

lyonnaise et à la phase de répression qui suit. Dès l'origine, son

image est troublée. Tôt impliqué dans la Révolution mais suivant

une trajectoire relativement indépendante de celle de Paris, ayant

produit les Chalier mais souvent tenu pour contre-révolutionnaire,

il est regardé par tous avec méfiance. Après Brumaire, on dit Lyon

et le Rhône favorables au nouveau régime. En effet, les élites socio-économiques

accueillent généralement avec faveur le Consulat puis

l'Empire qui correspondent au retour de la prospérité notamment

pour les secteurs emblématiques de l'économie locale : la soie ou la

passementerie lyonnaises, le coton beaujolais.

Les listes de notabilités dressées dès les premiers temps de l'Empire

par le préfet d'Herbouville font apparaître une grande variété de

situations individuelles : ci-devant pragmatiquement ralliés au

nouvel ordre des choses, négociants et banquiers enthousiasmés par

le soutien apporté aux affaires, acquéreurs rassurés par l'oeuvre de

stabilisation sociale, rares talents intégrés à la nouvelle élite. Qu'ils

acceptent ou pas de participer à la vie publique locale ou nationale,

tous parviennent à tirer profit d'une période d'autant plus riche en

opportunités qu'elle est celle d'un renouveau.