Militant anarchiste en France au début du XXe siècle, V. Serge participe à la révolution bolchevique. Cet ouvrage est le plus littéraire de ses romans, il présente un panorama des épisodes de la Seconde Guerre mondiale, Paris à l'aube du conflit, Leningrad assiégée, Berlin en ruine, l'exil mexicain, qui terrorisent les personnages.