Le prince du Mékong

En 1945, le Viêt Minh se présentait comme un front regroupant tous les

partis nationalistes en lutte contre les Français pour obtenir l'indépendance

du Viêt Nam. Il était dirigé en sous-main par le parti communiste

indochinois et par un certain Ho Chi Minh.

« La jeep pénétra dans My Chành. Elle fit demi-tour en face de la maison

communale et stoppa. Chandoz sauta à terre et appela l'édile de toutes ses

forces, à s'en faire éclater les poumons. Ông Loc sortit précipitamment de

sa cagna, l'air hébété. D'autres villageois, ameutés par les vociférations

de l'adjudant-chef, s'agglutinaient petit à petit derrière le chef du village.

Chandoz fit un signe à Thao qui lui passa un lourd sac de jute. Les

deux autres s'étaient dressés et pointaient leur mitraillette sur les nhà quê.

Il vida le sac et plusieurs têtes roulèrent dans la poussière. Il y eut un

brusque mouvement de recul dans la population.

- Ong Loc, je vous ramène les restes de quelques-uns de vos chers amis

Viêt Minh que vous protégez si bien. À la prochaine attaque du poste, c'est

votre tête qui sautera et toutes celles des villageois qui pensent comme

vous. Ne m'obligez pas à revenir.

Sur ces paroles, il remonta dans son véhicule qui démarra en trombe.

Phat et Ben tirèrent quelques rafales au-dessus des têtes pour impressionner

la populace. »

Ce dernier volet d'une trilogie démarrée avec Entre les neuf bouches du

dragon et Les maîtres de la Cité pourpre s'attache là encore surtout, sur

fond historique, à décrire la vie quotidienne d'une famille vietnamienne,

avec ses croyances, ses rites (naissance, mariage, mort, construction d'une

maison, d'un tombeau...), ses superstitions, toutes ces traditions si vivaces

encore dans la campagne, et sa capacité à s'adapter, parfois difficilement, à

toute nouvelle situation.